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CUEVA DE VALPORQUERO – GUÍA COMPLETA PARA SU VISITA
Martes 24 de septiembre de 2024
ÍNDICE
HISTORIA DE LA CUEVA
La cueva de Valporquero es una cueva única, no un conjunto de varias cuevas, con un origen kárstico que se remonta a aproximadamente un millón de años atrás. Se formó debido a la acción del agua del arroyo de Valporquero, que aún discurre por la gruta, sobre la roca caliza. Las frías aguas del riachuelo comenzaron a colarse a través de los poros, fisuras y grietas de la roca caliza, disolviendo sus entrañas y abriendo el corazón de la montaña leonesa. A lo largo de miles de años el agua ha ido esculpiendo la roca de una manera lenta pero constante hasta conformar el paisaje único que ofrece esta «catedral» subterránea, con miles de puntiagudas estalactitas, estalagmitas, coladas y columnas de diferentes brillos y colores.
Las primeras exploraciones a nivel técnico se realizaron en 1920, finalizándose la exploración total de la cueva este 2024. La cavidad lleva abierta al público desde julio de 1966.
Existen dos niveles claramente diferenciados:
MEJOR ÉPOCA PARA PROGRAMAR LA VISITA
Lo ideal es que coincida con la temporada de lluvias, cuando el agua llena el arroyo de Valporquero produciendo una ensordecedora sinfonía al correr el riachuelo por dentro de las salas de la cueva:
OJO: la cueva cierra desde mediados de diciembre hasta principios de marzo. Las fechas oficiales de cada temporada se publican en la web oficial de la cueva.
TIPOS DE VISITAS
Existen tres tipos de visitas diferentes:
RECORRIDO NORMAL
RECORRIDO LARGO
VALPORQUERO INSÓLITO
ESPELEO – BARRANQUISMO
Dos amigas me han dicho que esta actividad es “brutalítica” pero que el frío que pasas por las gélidas aguas del río subterráneo de Valporquero puede llegar a ser demoledor. Yo soy una persona excesivamente friolera por lo que por desgracia esta actividad está descartada para mí…
VARIOS
NUESTRA COMPRA
Nosotras hubiésemos querido hacer «Valporquero Insólito» pero puesto que compramos las entradas online con solo tres días de antelación, únicamente quedaban tickets (y muy pocos) para el «recorrido largo».
OJO: cuando estaba finalizando la transacción de compra la página se quedó colgada por lo que tuve que iniciar todo el proceso de nuevo. Al entrar en mi banco vi que me habían cobrado el importe dos veces por lo que lo reclamé directamente en la taquilla el día de la visita y me lo devolvieron en efectivo sin problema ninguno.
Nada más hacer el pago online me permitieron descargarme las entradas sobre la marcha, pero NO me las mandaron por e-mail.
NUESTRA EXPERIENCIA
Salimos de Gijón en coche a las 9:15 horas y, tras atravesar el Puerto de Pajares (sin peaje), llegamos al parking gratuito de las cuevas una hora y media después. Nos recibe un panorama de lluvia, densa niebla y 11ºC.
Un escueto salto de agua que se desliza a través de una peculiar formación rocosa llama nuestra atención. Seguro que en época de lluvias es mucho más vistoso.
Nos acercamos hasta las taquillas y, aunque no hay cobertura ninguna, no tenemos problema pues tienen los nombres de las personas que han reservado anotados en una lista. CONSEJO: os recomiendo que llevéis descargadas las entradas desde casa por si surge cualquier incidencia, que podáis mostrar vuestro justificante.
Me resulta llamativo el hecho de que esté permitido entrar con mochilas y que no nos dan un mono ni un casco, como sí me ha ocurrido en la visita a otras cuevas como las del Soplao en Cantabria o A Cova Do Rei Cintolo, la cueva más grande de Galicia.
Puesto que en el interior de la cueva hay una temperatura estable de 7ºC, llevo conmigo guantes, bufanda y mi imprescindible chaqueta calefactable de AliExpress que me acompaña allá donde voy desde el 2020, funcionando a la perfección desde entonces.
Nuestro guía se llama Jesús y es el que nos acompañará durante todo el recorrido. A las 11:30 horas atravesamos un largo túnel de piedra que nos conducirá a una zona boscosa que en unos metros nos dejará en la enorme boca de la cueva de Valporquero, ubicada a 1.308 metros de altitud.
Tras una interesante explicación introductoria nos adentramos hasta llegar a la primera de las siete salas que visitaremos hoy, «Pequeñas Maravillas». Nos la encontramos a oscuras y cuando de repente se enciende la luz, se nos escapa a todos un «guaooo». Solo con lo que veo en esta sala ya sé que la visita me va a encantar. El lugar destaca por las características figuras que dan nombre y vida a sus formaciones o espeleotemas: la Torre de Pisa, Las Gemelas o la ya famosa Virgen con el Niño.
La segunda sala que visitamos, «Gran Rotonda» no me resulta llamativa por sus formaciones geológicas sino por su enorme tamaño. Estamos ante la sala de mayores dimensiones, con más de cien mil metros cúbicos de vacío subterráneo, en la que las paredes forman una gran cúpula de veinte metros de altura.
La sala de las «Hadas» es la tercera que visitamos y me deja absolutamente boquiabierta. Os puedo asegurar que las fotos no representan para nada la realidad de la magnificencia que allí contemplamos. Y eso que la hemos visto en su «peor» momento puesto que nos cuenta Jesús que cuando el río lleva agua (hoy está completamente seco), una cascada en cola de caballo con quince metros de caída desciende de forma sinuosa entre las rocas. Buah, no me puedo ni imaginar lo bellísima que debe ser esa estampa, siendo tan fan como soy de cualquier tipo de salto de agua o cascada.
Sin detenernos apenas en la cuarta sala, atravesamos el «Cementerio o Cataclismo Estalactítico». Nuestro guía nos dice que la denominación es debida a pequeños movimientos tectónicos que en el pasado afectaron a toda la cueva, pero a esta parte especialmente, por lo que el camino se abre paso a través de un suelo repleto de estalactitas y estalagmitas que se desparraman desordenadamente formando un verdadero «cementerio estalactítico».
Enlazamos con la «Gran Vía», la quinta de las salas, que nos hace sentirnos de repente en un escenario del Señor de los Anillos en medio de Minas Tirith, lugar de residencia de los Señores Enanos. No nos extrañaría nada que de un momento a otro el lugar se llenarse de orcos… ¡¡Menuda pasada!! Con treinta metros de alto y doscientos de largo, las paredes de esta estrecha galería son completamente diferentes entre sí: una lisa y uniforme y la otra llena de estratos. En este caso diría directamente que las fotos no valen para nada y que hay que verlo in situ para poder sentir lo que nosotras sentimos.
Continuamos con la sala más pequeña de la cueva, la conocida como «Columna Solitaria», ya os podéis imaginar el por qué. Ubicada en el centro de la sala y bordeada por el camino, nos encontramos con una solitaria columna que se eleva hasta perderse entre una multitud de agujas estalactíticas.
Nuevamente avanzamos a través de unos escenarios que parecen sacados de la mente de J.R.R. Tolkien, con esos puentes de piedra. ¡¡Me encanta!!
Llegamos así, mucho antes de lo que hubiésemos querido, a la última de las salas, «Maravillas». Esta junto con la de las hadas son mis favoritas. Además de la magnificencia del lugar en sí mismo, con miles de estalactitas puntiagudas, esta sala tiene ciertas curiosidades como formaciones denominadas «excéntricas o helictitas», muy extrañas de ver según nos explica nuestro guía en cualquier cueva de la Península Ibérica, así como una columna «a punto» de completar su formación a la que le quedan solo unos tres centímetros cúbicos por llenar es decir, solo habrá que esperar unos trescientos años para poder ver el resultado puesto que las estalactitas, en condiciones medioambientales normales en el periodo geológico actual (el holoceno), crecen a razón de un centímetro cúbico cada setenta y cinco – cien años. Me ha dejado muy impactada ver algo que está «supuestamente a punto» de ocurrir y saber que varias generaciones de personas morirán antes de poder contemplarlo…
Con esta sala tan espectacular finalizamos esta gran aventura tras solo noventa minutos que se me han pasado rapidísimo. Estoy deseando volver para sumergirme nuevamente en un «viaje al centro de la Tierra» a través del recorrido de «Valporquero insólito», pero cuando el río vaya bien cargado de agua porque creo que tiene que ser una experiencia alucinante.
Jesús ha sido un gran guía y orador que nos ha sabido transmitir su pasión por la cueva.
Algo que me ha sorprendido muchísimo ha sido la cantidad de estalactitas que hay y, sobre todo, lo largas que son… He visitado varias cuevas hasta ahora pero nunca había visto una cosa igual.
Pese a haber subido y bajado unos quinientos escalones, apenas nos dimos cuenta del esfuerzo puesto que la magnificencia que nos rodeaba eclipsaba cualquier otro tipo de sensación.
Me llama mucho la atención que la temperatura de la cueva sea tan baja (7ºC) puesto que por poner un ejemplo, tanto las cuevas del Soplao en Cantabria como la Gruta de Arbedales en Asturias tienen una temperatura interior constante de 14ºC, justo el doble que la de Valporquero. Jesús me explica que se debe a tres causas:
Nuestra idea era completar la visita a la cueva con alguna aventura extra por la zona pero puesto que cuando salimos al exterior la lluvia y la niebla continuaban acechando, tuvimos que suspender nuestros planes. Os los dejo todos a continuación.
PLANES COMPLEMENTARIOS POR LA ZONA
RUTA DEL EXOKARST DE VALPORQUERO
Interesante recorrido por los alrededores de la cueva, con una dificultad media – baja y con una duración de unos setenta y cinco minutos.
ATALAYA DE VALPORQUERO
Se trata de un mirador ubicado a 1.410 metros de altitud que ofrece impresionantes panorámicas de la Cordillera Cantábrica, del valle del río Torío y del pueblo de Valporquero.
Se puede llegar hasta ella en coche y tiene parking gratuito.
HAYEDO DE VALPORQUERO
Sin necesidad de mover el coche, puesto que se encuentra al lado del parking de la cueva de Valporquero, este hayedo forma parte de la Reserva de la Biosfera Los Argüellos, lo que garantiza su protección y conservación. Es conocido por ser uno de los mejores bosques de umbría de la Cantábrica Leonesa. Hay varias rutas que permiten explorar el hayedo y sus alrededores, como la ruta circular que une Vegacervera, Valporquero y Felmín, ofreciendo vistas impresionantes del valle y de los bosques aledaños.
HOCES DE VEGACERVERA
Son un espacio natural protegido, resultado de procesos geológicos en los que el Valle alto del río Torío y la erosión fluvial de la roca caliza han dado lugar a una garganta de grandes paredes verticales de más de cien metros de altura y cuya base no supera los quince metros de ancho. La ruta de senderismo que atraviesa las hoces tiene una longitud de unos doce kilómetros (ida y vuelta), con un nivel de dificultad bajo.
CUEVA DE LLAMAZARES
Ubicada a cuarenta y cinco minutos en coche de la cueva de Valporquero, la cueva de Llamazares forma parte de un sistema kárstico impresionante. Una de sus atracciones especiales es la fluorescencia de las rocas bajo la luz ultravioleta, lo que muestra colores que no se captan a simple vista.
La visita comienza en el Centro de Interpretación de Llamazares. Desde allí se inicia una subida de un kilómetro (con intenso desnivel) por un sendero señalizado que discurre por las faldas del monte Coribos. El ascenso dura en torno a una hora. En algunos casos la guía puede ascender en un todoterreno para ayudar a aquellos que lo necesiten. Tenéis más información en su página web.
Cerca de la cueva se encuentra la cascada de Nocedo, lo que añade un atractivo adicional al lugar.
¿TE GUSTA EL TURISMO DE CUEVAS?
Te dejo a continuación varias que no te puedes perder:
↑↑ Covarones del río Tuernes (Asturias) ↑↑ Te lo cuento todo aquí.
↑↑ Cuevas de Andina o Covas da Andía (Asturias) ↑↑ Te lo cuento todo aquí.
↑↑ Cueva de Cobijero (Asturias) ↑↑ Te lo cuento todo aquí.
↑↑ Cueva de la Collubina (Asturias) ↑↑ Te lo cuento todo aquí.
↑↑ Cueva de San Pedrín (Asturias) ↑↑ Te lo cuento todo aquí.
↑↑ Cueva del Pímpano (Asturias) ↑↑ Te lo cuento todo aquí.
↑↑ Cueva del Pindal (Asturias) ↑↑ Te lo cuento todo aquí. (NO se pueden sacar fotos en el interior)
↑↑ La Cuevona (Asturias) ↑↑ Te lo cuento todo aquí.
↑↑ Gruta de Arbedales ↑↑ Te lo cuento todo aquí.
↑↑ Cuevas del Soplao (Cantabria) ↑↑ Te lo cuento todo aquí. (NO se pueden sacar fotos en el interior)
↑↑ Cueva de la Doncella (Galicia) ↑↑ Te lo cuento todo aquí.
↑↑ A cova do Rei Cintolo (Galicia) ↑↑ Te lo cuento todo aquí.
↑↑ Cuevas del Pontarrón o de Los Portugueses (Burgos) ↑↑ Te lo cuento todo aquí.
↑↑ Cueva de Los Verdes (Lanzarote) ↑↑ Te lo cuento todo aquí.
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