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DESCUBRIENDO AVILÉS, UNA CIUDAD POCO EXPLORADA Y CON MUCHO POTENCIAL
Sábado 18 de febrero de 2023
INTRODUCCIÓN
Basta que sea asturiana de nacimiento y una enamorada de mi tierra, para que no conozca algunos de los puntos claves de mi comunidad autónoma. Por ello cuando desde Cromium Comunicación en colaboración con Turismo Avilés Comarca me propusieron unas jornadas en las que poder disfrutar y explorar a fondo la ciudad de Avilés, que yo apenas había pisado en mis treinta y seis años de vida, no lo dudé y me apunté al instante.
La idea era aprovechar la celebración del «antroxu» o carnaval de Avilés, que tiene lugar del 15 al 22 de febrero y que ha sido declarada Fiesta de Interés Turístico Regional, con unas compañeras de lujo:
UN POCO DE HISTORIA SOBRE AVILÉS…
La ciudad demostró su valor estratégico en lo económico con el monopolio de la sal, ya que allí se encontraba el alfolí (lugar destinado para guardar el grano de la sal) de la sal de Asturias y León, distribuyendo la producción de salinas gallegas, portuguesas, francesas e incluso andaluzas. También hay que destacar su comercio marítimo, que recorría desde el cantábrico hasta Portugal, Francia y el norte de Europa.
Con la Edad Moderna el puerto empezó a caer en una crisis mercantil, pero otros sectores tomaron su relevo, como fue sobre todo el sector agrícola. Además se vivió un momento de esplendor con la llegada de numerosa nobleza que buscaba construir sus solares en la villa, lo que generó una nueva clase social, los «indianos«. A partir de entonces se inició un largo período de decadencia que únicamente sería salvado con el comercio de bienes con América y la posterior llegada del ferrocarril.
El siglo XX marca el despegue industrial de la villa, con sucesivas ampliaciones del puerto. Durante cincuenta años Avilés fue una fábrica que hizo que la gente no valorase la ciudad como tal, sino que la viese como una industria enorme. Era un lugar muy contaminado y con malos olores. De hecho, en enero de 1981, la villa fue declarada Zona de Atmósfera Contaminada, siendo la ciudad española más contaminada.
Poco a poco las fábricas fueron disminuyendo y se limpió el cauce de la ría, por lo que la contaminación y los malos olores prácticamente han desaparecido. El Centro Cultural Internacional Óscar Niemeyer, inaugurado en el 2011, se convirtió en un elemento fundamental para la reconversión de la ciudad, dado el aumento del número de turistas que visitaban la ciudad. Este es el Avilés que hoy vamos a conocer, un lugar centrado en el turismo, en la gastronomía y en un rico legado patrimonial y cultural.
A modo de curiosidad, en el 2016 se descubrió el Cañón o Caladero de Carrandi, un gran valle submarino situado a once kilómetros de la costa asturiana en el mar Cantábrico, considerado el de mayor profundidad del mundo.
PARKING
Para aquellos que como yo no conozcáis la ciudad y no os sepáis manejar por ella, os recomiendo que estacionéis en el parking gratuito situado en la parte alta del parque de Ferrera, ubicado a solo un kilómetro del ayuntamiento de la ciudad. Me han recomendado explorar el jardín francés del mencionado parque, pero me queda pendiente para una futura visita a la ciudad.
ACOGIDA EN EL AYUNTAMIENTO
En el ayuntamiento de Avilés nos recibieron a primera hora Raquel, la concejal de Turismo y Juventud, y Javier, de la Oficina de Turismo. A través de una alfombrada escalinata con una espectacular vidriera al fondo, accedimos al salón de recepciones.
Allí se nos hizo una introducción de las actividades que iban a tener lugar a lo largo del día así como una amplia explicación de las distintos eventos gastronómicos que ofrece la ciudad a lo largo del año. Quedé impresionada puesto que soy una desconocedora total de la villa y de sus festividades y no tenía ni idea de la grandísima oferta gastronómica que tienen.
EVENTOS GASTRONÓMICOS
CEMENTERIO DE LA CARRIONA
Pronto nos pusimos en marcha y en coche nos trasladamos hasta el cementerio municipal de La Carriona. Se puede estacionar el vehículo justo delante, de forma gratuita.
El cementerio, creado a finales del siglo XIX, tiene gran relevancia histórico-artística y por ello forma parte desde el año 2010 de la «Ruta Europea de Cementerios Significativos«. Además, la necrópolis avilesina es la única asturiana y de las pocas españolas que forman parte de un itinerario cultural que atrae turismo de todos los países.
Allí nos recibió Ana, de @derutaporasturias, quien fue nuestra guía durante más de una hora y media, contándonos con todo lujo de detalles un montón de datos y curiosidades que hubiésemos pasado completamente por alto de no ir con ella.
El cementerio, que según nos cuenta nuestra guía, se estima que costó unas cien mil pesetas en 1890, está formado por una capilla que ocupa el centro del recinto, cortando la avenida principal de la entrada y funcionando así como el medio donde surgen avenidas perpendiculares y diagonales.
Las principales familias avilesinas de la época eligieron la avenida principal para su enterramiento, convirtiéndolo en un auténtico museo al aire libre, por la abundancia de obra escultórica y arquitectónica que posee. Con estos llamativos monumentos las familias adineradas querían mostrar su poder social y económico y perpetuar su memoria y prestigio en el futuro.
Recorremos con Ana las distintas calles funerarias, impresionadas por todo lo que vemos y, sobre todo, por aquellas anécdotas que nos va contando. Me parece una visita muy diferente, interesante y recomendable.
La parte más especial del itinerario había quedado para el final, cuando nos dirigimos a visitar la declarada mejor escultura funeraria de España en el año 2015. Ubicada en la cripta de la marquesa de San Juan de Nieva, se proclamó vencedora en el II Concurso de Cementerios de España organizado por la revista “Adiós Cultural” (publicación especializada en el arte, la sociología y la cultura funeraria). La escultura ganadora, tallada en mármol de Carrara, es obra de Cipriano Folgueras. Tiene como figura más representativa a un ángel descalzo (humildad) con las alas desplegadas (honor y gloria) que enarbola en su mano derecha una trompeta, al tiempo que su mano izquierda señala hacia el cielo (el infinito, la ascensión). La tumba tiene el escudo de la familia y unas garras de león para mostrar su estatus social y el poder de la persona y su linaje.
Creo que las fotos no representan para nada la magnificencia de lo que allí pudimos contemplar. Observar al detalle ese ataúd tallado en mármol en una sola pieza, con ese impecable ángel cuyos ropajes parecían hechos de tela en vez de piedra por la perfección con la que estaban esculpidos, me dejó realmente impresionada. Solo por ver esta escultura ya merece muchísima la visita a La Carriona.
Aquí finalizamos el trayecto con nuestra maravillosa guía Ana, que no puedo más que recomendaros para que podáis disfrutar del recorrido por el cementerio al 100%.
VISITA GUIADA POR EL CASCO HISTÓRICO DE AVILÉS
¿Próxima parada? Una visita guiada por el casco histórico de Avilés de la mano de Iris, guía oficial del Principado de Asturias (@Iris_beautifulAsturias).
El casco antiguo de Avilés está considerado desde 1955 Bien de Interés Cultural (BIC) como Conjunto Histórico-Artístico por su buen estado de conservación. Además está catalogado como el segundo mejor casco antiguo de Asturias tras el de Oviedo.
Como os comentaba al principio, pese a ser la tercera ciudad más grande de Asturias, para mí Avilés era una gran desconocida hasta el día de hoy, por lo que disfruté muchísimo mientras recorríamos sus rincones más céntricos, aprendiendo y divirtiéndonos con las historias que nos iba contando nuestra guía. Gran parte de la historia que nos contó de la ciudad lo tenéis recogido en el apartado inicial «un poco de historia».
Preciosas calles con sus soportales perfectamente conservados, coloridos edificios, iglesias de múltiples nombres, la llamativa plaza del mercado (declarada Conjunto Histórico – Artístico en 1993), esculturas con historias rocambolescas, plazas de lo más ambientadas disfrutando de los escasos rayos de sol de febrero…
Nuevamente no puedo expresar más que gratitud a nuestra guía Iris, que me dejó con muchísimas ganas de seguir explorando los entresijos de la ciudad.
COMIDA EN EL CÍRCULO, ESPACIO GASTRONÓMICO
El hambre ya empezaba a apretar así que tocaba dirigirnos hacia uno de los mejores restaurantes de la ciudad, «El Círculo, restaurante y vinoteca». Perfectamente ubicado a pocos pasos del ayuntamiento, ya teníamos nuestra mesa lista y esperando por nuestros hambrientos estómagos.
Íbamos a poder deleitarnos con el menú Semeya, formados por tres entrantes, dos platos principales y dos postres.
Todo estaba ¡¡ES – PEC – TA – CU – LAR!!, pero quiero destacar los langostinos, el brioche y la carrillera de atún, que me parecieron brutales… ¡¡Madre mía, qué delicia!! Con un trato de diez por parte de todo el personal, quedé absolutamente encantada con la experiencia.
Una vez saciadas y más que satisfechas con las exquisiteces que nos habían servido, pudimos conocer al chef y autor de ese menú tan fantástico, Javier Rico (@ricoricorico.javier).
CENTRO INTERNACIONAL ÓSCAR NIEMEYER
Con la pilas repuestas, pusimos rumbo a uno de los iconos de la ciudad, y que yo aún no conocía: el Centro Cultural Internacional Oscar Niemeyer, conocido habitualmente como Centro Niemeyer o simplemente el Niemeyer. Diseñado por el brasileño Oscar Niemeyer, creador de la ciudad de Brasilia (actual capital de Brasil), mito de la arquitectura universal y, hasta su muerte en 2012 a la edad de 104 años, único arquitecto vivo cuya obra es considerada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Se trata de la única creación del maestro en España, y una de las pocas que diseñó en Europa.
Aunque el día se había nublado, el acceso al recinto se veía precioso mientras atravesábamos la ría de Avilés por el puente de San Sebastián, con los reflejos de los distintos edificios en el agua.
En esta ocasión nuestra mentora iba a ser Paloma, guía oficial del centro cultural. Con su simpatía y sus conocimientos, Paloma me dejó sencillamente con la boca abierta con todo lo que nos contó sobre el propio Niemeyer y sobre su obra: «unos años después de recibir el premio Príncipe de Asturias y como agradecimiento por el mismo, con sus 99 añazos Niemeyer diseñó y regaló el proyecto del Centro Cultural Internacional Oscar Niemeyer al Principado de Asturias. Nunca llegó a ver finalizada su obra pues ya era muy mayor para cruzar el charco en un viaje tan largo».
El recinto está compuesto por cinco espacios:
En la fotografía inferior podemos contemplar la cúpula, que representa las montañas asturianas; así como la torre, que imita a un árbol con su copa en deferencia a los bosques asturianos.
En esta segunda fotografía encontramos el auditorio, que simula una ola del mar Cantábrico y que se conecta a la cúpula con una pasarela por la que no se puede transitar, que representa a un río con sus meandros.
No quiero hacer más spoiler de lo que nos contó Paloma porque de verdad que merece la pena hacer la visita guiada para alucinar por vosotros mismos con las historias y curiosidades que esconde cada rincón.
Finalizamos el tour con una llamativa imagen de la escultura “Transbase”, donada por el artista valenciano Juan Genovés. La escultura, que pesa una tonelada y media, tiene unas dimensiones de cuatro metros y medio de alto por cuatro de largo. La obra sirve como marco fotográfico de la zona más industrial de la ciudad.
TALLER GASTRONÓMICO DEL BOLLO DE AVILÉS
Muy ilusionada por todo lo que había aprendido, nos dirigimos a una parada que nos llamaba mucho la atención. Íbamos a una clase de cocina en directo en la que nos iban a enseñar cómo preparar el famoso bollo de Avilés.
La Fiesta de El Bollo, declarada Fiesta de Interés Turístico en 1972, tuvo su origen a finales del siglo XIX. Se trata de una manifestación de convivencia y participación popular que celebra la llegada de la primavera y el fin del ayuno pascual, y que tiene lugar al finalizar la Semana Santa. La denominación de la fiesta proviene de su componente gastronómico: un bizcocho mantecado y escarchado en forma de trébol de cuatro hojas denominado bollo. El domingo y el lunes de Pascua recorre las calles de la ciudad un amplio desfile con carrozas engalanadas, gigantes y cabezudos, bandas de música y grupos folclóricos. El lunes de Pascua se realiza una multitudinaria comida al aire libre en las calles del casco histórico y parques de la ciudad. A lo largo de las calles, una media de doce mil personas se sientan a compartir tertulia y comidas elaboradas en casa o encargadas en los restaurantes.
El lugar que habían elegido para el «show cooking» no me podía gustar más. Estábamos en el patio interior del Café – Bar «La Florida» (@laflorida_cafe), que me resultó coqueto y acogedor, sencillamente ideal.
Las fotos no lo reflejan como me hubiese gustado, porque había niños en el recinto y no quería fotografiarlos. El café – bar me pareció idílico para ir a tomar algo disfrutando de ese maravilloso patio.
Nuestra chef fue Ana, de @ana_tables_styling, que con paciencia y buen humor nos fue explicando paso a paso cómo elaborar el famoso bollo avilesino.
Una vez hecha la demostración, pudimos degustar con entusiasmo el resultado de lo cocinado. Era la primera vez que probaba el bollo de Avilés y tengo que decir que estaba riquísimo. ¡¡Muchísimas gracias Ana por tu paciencia!!
DESCENSO FOLCLÓRICO DE GALIANA
Empachadas y satisfechas nos dirigimos al centro de la ciudad, donde el buen rollo y las risas de cientos de personas llenaban la zona. Íbamos a disfrutar del Descenso Internacional y Fluvial de la calle de Galiana. Se trata de una popular fiesta que se celebra durante el antroxu o carnaval de Avilés desde 1988. El festejo consiste en la fabricación de unas singulares carrozas que se deslizan por la calle Galiana y que navegan a través de un mar de espuma por las calles de la ciudad entre el numeroso público que era el que antiguamente regaba con cubos de agua a los ciudadanos participantes. Actualmente el Ayuntamiento sitúa bombas de espuma y de agua en diferentes puntos de la calle. Las carrozas compiten así por conseguir los premios de la fiesta que votará un jurado según la originalidad, esfuerzo y puesta en escena de las diferentes embarcaciones.
Nunca había asistido a esta fiesta tan popular y tengo que decir que el buen ambiente que se palpaba invitaba a quedarse hasta el final. En mi caso no fue posible pues tenía que madrugar al día siguiente, pero me apunto este evento en mi agenda para acudir sin falta el año que viene, porque la pinta que tenía era excelente. ¡¡Qué lástima haber tenido que marchar más pronto de lo que hubiese querido!!
Con esta última aventura terminaba junto a mis compañeras un día intenso de descubrimientos, de conocer gente y de disfrutar de una ciudad hasta ahora totalmente desconocida para mí.
Nuevamente quiero dar las gracias a Cromium Comunicación y a Turismo Avilés Comarca, porque sin ellos no hubiese sido posible.
POSDATAS
Posdata 1: todos los puntos visitados a lo largo del día están recogidos en este mapa de «Asturias – De oriente a occidente»: ver mapa.
Posdata 2: todas las fotos están hechas con mi móvil Samsung Galaxy S22 ultra sin ningún tipo de filtro o retoque, todas en modo normal o en modo gran angular.
Posdata 3: me encantaría que dejases un comentario con tu opinión sobre lo que has leído.
Posdata 4: ¿os gustaría profundizar un poco más en los rincones de Asturias, «paraíso natural»? Os dejo un gran listado de rutas y pueblos que visitar en nuestra amada tierra:
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